早在解放以前，苏州农村许多地方就以砖瓦生产为生计，民间俗语"三十六座桥，七十二只窑"，正是这一现实的写照。进入80年代以后，随着经济建设和社会事业的不断发展，窑业发展进入了鼎盛时期。1988年，全市砖瓦窑多达1573只，其中轮窑374只，小土窑1199只，形成了很多"掼坯之村"、"制砖基地"、"烧窑专业村"。不能否认，传统窑业的发展，在当时的历史背景下，确实对国家建设、乡镇工业资金积累以及转移农村剩余劳动力等方面作出了很大的贡献。然而为此所付出的代价是沉重的，据1996年的一份调查：当时298只轮窑和389只土窑每年要"吃掉"耕地3600多亩；而挖废率（不能复耕的比例）达到了63%，造成耕地、生态、堤岸等严重破坏，耕地质量下降；从窑厂大量排放的氟化氢等有害气体和烟尘，使桑蚕生产严重受损。

　　时至今日，苏州市人多地少，有些地方却还将砖瓦窑业作为村级经济的主要来源，一些乡镇干部对窑厂的情结始终挥之不去，就是对政府有关部门三令五申要关闭的窑厂也想方设法拖延，个别乡镇干部居然要靠窑厂帮助贫困村实现脱贫。试问，这些个"烧窑专业村"已经烧了几十年，当地的农民靠此脱贫了吗？回答是非但没有，反而与其他村的距离越拉越大。落后的生产力不淘汰，先进的生产力又怎么能发展得起来呢？吴中区有个乡镇以前也是个"烧窑专业村"，窑的数量占了整个吴中区的近一半，几乎家家户户都有人从事砖瓦生产。2002年下半年起，该乡镇领导看到苏州市发展的前景后，下决心利用一年时间关闭该镇所有轮窑和土窑。为了做通关窑的思想工作，该领导为当地的老百姓算了两笔帐：一笔是大帐，即国家利益的帐，关窑就是节约耕地资源，保护环境，保障子孙后代的可持续发展。一笔是小帐，即经济利益的帐，窑厂每挖一方土，上交3元钱，如以后建设用地所需，填一方土却要16元以上。两笔帐都算不过来，老百姓思想做通了。9只轮窑、53只小土窑不到一年全部关闭，通过整治，全镇新增可利用土地550余亩。如今该乡镇的招商引资势头和经济发展之快是前所未有的。

　　江总书记指出："破坏资源环境就是破坏生产力，保护资源环境就是保护生产力，改善资源环境就是发展生产力"。经济的快速发展使土地资源的稀缺性日益显现，如何来解决土地有限性与社会经济发展对土地需求的无限性这对矛盾已成为一个负责任的政府必须研究的课题。靠消耗大量不可再生的土地资源，污染环境换来的所谓经济效益根本不具经济性。一个地方如果这样的产业所占的比重越高，只能说明这个地方越落后，而且还将继续落后下去！

　　苏州市近年来的城市建设和经济发展极其迅猛，对砖瓦的需求十分旺盛。如果在过去，相信一定又是一次砖瓦窑业的大发展时期。而在今天，"我市坚决贯彻执行江苏省人民政府办公厅转发的《关于进一步整治砖瓦窑业，加快发展新型墙体材料的意见》的通知精神，坚决制止新建、扩建、迁建砖瓦窑厂，国土资源局和墙改办已联合进行了调研摸底，正在对现有窑厂排出关闭时间表，争取到2005年将现有的近200家窑厂压进80家以内，对暂时保留下来的砖瓦窑厂一方面加强监管，规范用地管理，另一方面加强产品结构调整，逐步禁止实心粘土砖的生产。在应用领域，我市（苏州市、张家港市、昆山市、常熟市）已作为全国首批170个城市之一，于2003年6月30日实现建筑零零线以上禁止使用实心粘土砖（简称"禁实"），其他市（县）、区及大部份乡镇均将在2004年及2005年以前实现"禁实"。

　　"集约用地、提高投资强度和产出率水平"是当前各级政府用地的指导思想。代表落后生产力的砖瓦窑业加快退出历史舞台是必然的，取而代之的必定是用先进的工艺装备生产出来的优质新型墙体材料，因为，这才是真正的致富之路。